С 2005 года 4 ноября в России отмечается общегосударственный праздник День народного единства в ознаменование освобождения Москвы в 1612 году от польско-литовских интервентов народным ополчением под предводительством Кузьмы Минина и Дмитрия Пожарского. Его празднование имеет почти 300-летнюю традицию и является данью памяти военному подвигу предков, символизируя единение российского народа, его гражданскую солидарность и нравственное возрождение.
История этого праздника переносит нас в далекий 1612 год. Это были годы тяжелого смутного времени, когда страна оказалась на краю гибели. Государственность была разрушена, общество расколото на враждебные лагеря. В Москве стоял польский гарнизон. Один царь после недолгого правления сменял другого. В России стали появляться самозванцы, выдававшие себя за младшего сына Ивана Грозного. Велась ожесточенная борьба между знатных московских бояр за власть после смерти Бориса Годунова.
В это трагическое время в стране созревает идея созыва народного ополчения. Патриотический порыв, готовность к самопожертвованию охватили массы. Возглавили ополчение князь Дмитрий Пожарский и человек из народа Кузьма Минин.
На подходе к столице ополчение остановилось у Троице-Сергиева монастыря, где был отслужен торжественный молебен. Сражение с польским гарнизоном – по сути – с оккупантами, длилось три дня и закончилось победой ополченцев, а 4 ноября 1612 года Москва была полностью освобождена от иноземных захватчиков. Грянули долго молчавшие колокола кремлевских соборов. Весть о победе разнеслась по всей стране.
Еще в 1649 году указом царя Алексея Михайловича день Казанской иконы Божией Матери (22 октября по старому стилю) был объявлен государственным праздником, и еще в начале 20 века 8 мая (по старому стилю) вспоминали Кузьму Минина, которого Петр 1 называл «спасителем Отечества». После революции 1917 года и последующих за ней событий традиция отмечать освобождение Москвы от интервентов и день кончины Кузьмы Минина прервалась.
Имена руководителей народного освободительного движения К.Минина и Д.Пожарского золотыми буквами вписаны в историю Российского государства.
В честь этого знаменательного события в 1818 году в Москве на Красной площади был установлен памятник героям-освободителям. На постаменте памятника нанесена надпись: «Гражданину Минину и князю Пожарскому благодарная Россия».
Уже в наши дни 4 ноября 2005 года у церкви Иоанна Предтечи и у Ивановской башни Нижегородского кремля открыт памятник-обелиск Кузьме Минину и князю Пожарскому.
В Суздале Владимирской области еще ранее – в 1955 и в 1974 гг. были установлены памятники Дмитрию Михайловичу Пожарскому.
