Отмечается 13 апреля. Слово «меценат» прочно вошло в современный лексикон, однако немногие знают о том, что оно является частью имени известного римского аристократа Гая Цильния Мецената, покровителя артистов, художников, музыкантов и других деятелей культуры, миротворца, который примирял конфликтующие стороны. Точные даты его жизни неизвестны, однако по одной из од Горация удалось вычислить день его рождения – 13 апреля в 70 году до нашей эры.

В своём современном значении слово «меценат» означает лицо, добровольно и безвозмездно способствующее развитию науки и искусства, медицины и других сфер общественного назначения, поддерживающее творческих людей и научные проекты из личных средств, а термин «меценатство» — покровительство развитию науки и искусства.

В России расцвет меценатства пришёлся на 19 век. Среди известных русских меценатов Мамонтов, Морозов, Рябушинский, Бахрушин, Третьяковы и другие известные имена. При поддержке меценатов было собрано множество полотен и других произведений искусства, важных для истории Российского государства. Но также в это понятие входит поддержка не только деятелей культуры, но и благотворительность в пользу нуждающихся.

«Благотворительность» – более широкий термин, означающий оказание бескорыстной помощи тем, кто в ней нуждается. Несмотря на то, что люди по природе своей альтруистичны, способность безвозмездно жертвовать из личных средств – показатель зрелости и высокой степени развития общества.

Благотворительность может носить самые разные формы: это может быть материальная поддержка, оказание безвозмездных профессиональных услуг и посильной помощи нуждающимся, проявление милосердия и щедрости по отношению к тем, кому повезло меньше, донорство.

В последние годы социологи отмечают рост интереса россиян, особенно молодёжи, к благотворительным проектам. Доступность информации о них в интернете и социальных сетях, а также удобство платёжных сервисов положительно сказывается на развитии идеи безвозмездного жертвования – по статистике, несмотря на то, что 72% россиян никогда не участвовало в благотворительности, 76% интернет-пользователей когда-либо занимались благотворительностью: перечисляли деньги, помогали делом или делали и то, и другое.

Чтобы обратить внимание на подобную деятельность, почтить выдающихся благотворителей, привлечь новых сторонников, в РФ создали праздник.

С идеей учреждения и проведения Дня мецената и благотворителя несколько лет назад выступили генеральный директор Государственного Эрмитажа Михаил Пиотровский и главный редактор альманаха «Русский Меценат» Аркадий Соснов. 13 апреля 2006 года в одном из парадных залов Нового Эрмитажа прошла первая церемония Дня мецената и благотворителя, суть которого состояла в представлении благотворительных проектов и чествовании тех, кто вкладывает силы, время и деньги в культурные и социальные проекты. В этот день бизнесмен А. Ебралидзе подарил музею произведения Герасима Николинко «Аполлино» и Николая Щербаева «Отдыхающий Ахиллес».

С каждым годом к празднованию Дня мецената и благотворителя присоединяется всё больше регионов и организаций. Возникнув в Петербурге, сегодня он объединяет участников социального партнерства по всей России.

И уже традиционно в нём принимают участие почётные граждане российских городов, руководители учреждений культуры и образования, звезды эстрады, спортсмены, представители власти, бизнеса и общественности. Большая часть дарителей занесена в альманах «Русский меценат».

Директор Эрмитажа Михаил Пиотровский дал празднику и второе, неофициальное, название — День «спасибо». Этим он подчеркивает, что при дефиците законодательной поддержки меценатской деятельности в России наши власти и общество должны научиться хотя бы благодарить жертвователей, выразить уважение и признательность людям, не стоящим в стороне и помогающим в решении культурных и социальных проблем общества.

Главные мероприятия проходят в Эрмитажном театре на фоне картины Джованни Батиста Тьеполо «Меценат представляет Августу свободные искусства». По традиции заводят часы «Павлин».

В этот день устраиваются акции дарения, презентации социальных проектов. Благотворительные фонды собирают средства на финансирование гуманитарных проектов.

Продолжателями владимирских предпринимателей-меценатов и благотворителей – Никитиных, Муравкиных, А. Лосева, Люлиных, Рахмановых, А.Ф. Морозова, В. М. Тарасова, Нечаева-Мальцева и других, являются наши современники. Звание «Меценат года Владимирской области в области культуры» согласно Указу Губернатора Владимирской области от 14.06.2002 № 19 присваивается гражданам, внесшим значительный вклад в дело благотворительности, оказавшим действенную спонсорскую помощь развитию и совершенствованию культуры и искусства региона по сохранению и приумножению духовного потенциала общества.

Звание «Меценат года Владимирской области в области культуры» в разные годы присвоено нашим землякам-радужанам: Ю.Г. Билыку, тогда – генеральному директору ЗАО «Радугаэнерго», М. А. Терёхину, генеральному директору Городского узла связи, Н.В. Лепёхиной, генеральному директору ЗАО «Электон», А.Н. Медведеву, директору ООО «Радугаприбор», С.А. Волкову, генеральному директору ЗАО «Радугаэнерго», Т.И. Затягиной, управляющей дополнительным офисом «Отделение в городе Радужном» филиала Владимирского регионального управления ОАО «Московский индустриальный банк», О.В. Дерябиной, директору компании «Славянка Текстиль».