В свой срок – не поздно и не рано –

Придёт зима, замрёт земля.

И ты к Мамаеву кургану

Придёшь второго февраля.

Сто лет пройдёт. И сто метелиц.

А мы пред ними все в долгу.

Февраль, февраль, Солдатский месяц.

Горят гвоздики на снегу.

М. Агашина «Второе февраля»

Волгоград – Город-герой, место Сталинградской битвы. С 1589 по 1925 год носил название Царицын, с 1925 по 1961 год – Сталинград. Мамаев Курган – достопримечательность Волгограда, возвышенность в Центральном районе города, справа от Волги. На площади 26 гектаров в честь победы в Сталинградской битве возведён всемирно известный и самый большой военно-мемориальный комплекс. Каждый год к Мамаеву Кургану приходят порядка 2-х миллионов человек…

Говоря о топониме «Мамаев курган», нельзя однозначно установить его этимологию. Существует несколько версий о его происхождении. По одной из версий считается, что название Мамаев курган произошло от имени золотоордынского хана Мамая. Возможно, во времена зависимости Руси от Монгольской империи на этой возвышенности находился сторожевой пост темника Мамая. Есть ещё одна схожая с предыдущей версия, согласно которой здесь Мамай был захоронен.

Другие предположения связаны с лингвистической стороной слова «мамай». Считается, что оно переводится с татарского как «бугор» или «курган». Если же обратиться к древнетибетскому, слово «мамай» встречается и здесь и значит «мать мира». Эта версия больше остальных импонировала народу после победы в Великой Отечественной войне.

Считается, что особое значение для местного населения Мамаев курган имеет уже не один десяток столетий. Так, ещё до нашей эры эта возвышенность была сакральным местом для сарматов, населявших волгоградские земли. Доказательством этому служат обнаруженные учёными многочисленные находки, которые свидетельствуют о проводившихся здесь ритуальных обрядах.

Важным местом курган был и для скифов, живших на территории современного Волгограда. По свидетельствам Геродота считается, что персидский царь Кир II Великий, обладая большим войском, возвёл каменную крепость на Мамаевом кургане, но ему так и не удалось отбить эти земли у скифов.

Спустя 18 лет после неудачного похода, в 512 году до н. э., вторую попытку разбить скифов, расширить свои земли и найти здесь несметные сокровища предпринял новый персидский царь — Дарий. Со своей армией в 800 тысяч воинов он двинулся на Скифию, однако местное население по-прежнему не захотело вступить в открытый бой против воинов, численность которых превышала количество скифов в десятки. Скифы предпочитали партизанскую борьбу и тактику «выжженной земли», позволявшую им истощить врага, расстроить порядок в войске и сломить его боевой дух. Скифы отступали, уничтожая всё за собой, а за ними шла персидская армия, испытывая голод и недостаток воды. Когда войско дошло до реки Оар, современной Волги, оно здесь остановилось, а сам правитель Персии поднялся на Мамаев курган.

Разбив в районе Мамаева кургана лагерь, персидская армия оказалась окружена скифами, которые нападали на воинов каждый раз, когда те пытались сдвинуться с места, чтобы достать еды. Отчаявшись, Дарий под покровом ночи был вынужден бежать со здоровыми воинами, бросив лагерь с частью имущества, животными и больными и ранеными солдатами. Считается, что после этого военных действий здесь не было более тысячи лет.

Достоверно неизвестно, был ли здесь Мамай, однако в конце XIV века на Мамаевом кургане точно стояли войска Тамерлана, собиравшегося завоевать волжские земли. Установив на стометровой возвышенности юрту, Тамерлан провёл в ней всего несколько часов, когда ночью он приказал военачальникам собираться и возвращаться обратно. Несмотря на неожиданное решение, приближённые повиновались легендарному завоевателю.

За всю свою завоевательскую деятельность Тамерлан лишь один раз развернул своё войско. Говорят, что долгое время все были в неведении, что стало причиной отступления, пока перед смертью основатель империи Тимуридов не рассказал о видении, которое пришло в ту ночь. Приближённые узнали, что ему явилась красивая женщина с большим мечом, приказавшая вернуться на родину, если он не хочет, чтобы его войско было уничтожено.

На несколько столетий на Мамаевом кургане снова воцарилось спокойствие, вплоть до начала Великой Отечественной войны. В это время бугор стал Высотой 102 – так он обозначался на картах из-за соответствующей высоты над уровнем моря. С холма контролировался практически весь Сталинград, а также территория за Волгой.

Открытые степному ветру

Дома разбитые стоят! –

На шестьдесят два километра

В длину раскинут Сталинград,

Как будто он по Волге синей

В цепь развернулся. Принял бой,

Встал фронтом поперёк России –

И всю её прикрыл собой!

С. Орлов. «Открытые степному ветру»

В ходе Сталинградской битвы здесь проходили наиболее тяжёлые бои. Именно он стал ключевой позицией в борьбе за волжские берега. Удержать эту высоту для 62-й армии было вопросом жизни и смерти. Командовал ею прославленный генерал Василий Иванович Чуйков. Впоследствии он писал: «Мы, живые участники боёв за Сталинград, свидетельствуем, что здесь наши воины не знали страха в бою, не отступали перед смертью, вели сражение с такой решимостью, что даже мёртвые не выпускали из рук оружие, а сражённые падали головой на запад».

За Высоту 102 сражались на протяжении 135 суток, с осени 1942 года по начало февраля следующего года. В середине сентября 1942 года Мамаев курган несколько раз переходил из рук в руки. Гитлеровцы по 10-12 раз в день штурмовали его, но, теряя людей и технику, так и не смогли захватить всю территорию кургана. Обожжённый, изрытый глубокими воронками, дзотами, покрытый осколками от бомб и снарядов, курган и зимой чернел, как обугленный. Это место огромных людских потерь и беспримерного мужества, стойкости и героизма советских воинов. За это время здесь погибло около 35 тысяч красноармейцев. Здесь, в районе Мамаева кургана, 2 февраля 1943 года и закончилась Сталинградская битва.

Первый обелиск возник на Мамаевом кургане сразу же по окончании сражения – зимой 1943 года, а идея возвести на Высоте 102 мемориальный комплекс, возникла через полгода. Десять лет длился конкурс на генпроект. Его победителем стал Евгений Вучетич, предложивший возвести памятник-ансамбль. К тому моменту он вместе с Яковом Белопольским, назначенным главным архитектором, уже прославился памятником советскому солдату- освободителю в Берлине.

Под руководством известных советских архитекторов в 1958 году началось строительство мемориального комплекса, которое завершилось торжественным открытием только в 1967 году. Изначально на строительство отводили всего 2,5 года, однако оно растянулось на восемь с половиной лет. Среди приглашённых гостей на открытии были Леонид Брежнев с крупными партийными деятелями СССР и участники Сталинградской битвы.

На востоке к вершине бывшей Высоты 102 ведут две сотни ступенек, символизирующие собой продолжительность Сталинградской битвы в днях. Созданные на территории Мамаева кургана площади с барельефами и монументами, включая скульптуру «Родина-мать зовет!», также посвящены героям этого сражения и победе в Великой Отечественной войне. Чуть менее 15 лет назад мемориальный комплекс стал шестым в семёрке главных чудес страны.

С момента возведения памятника-ансамбля произошёл ряд изменений: в 1980-х здесь открыли воинское кладбище-мемориал, в начале XXI века возвели храм Всех Святых, а в 2013 году установили около 1500 плит с именами 17 тысяч погибших в бою сталинградцев.

Сегодня мемориальный комплекс на Мамаевом кургане является объектом культурного наследия народов России.